1. Inleiding
De wervels in onze nek en rug worden steeds van elkaar gescheiden door een tussenwervelschijf of discus. Deze tussenwervelschijven dienen voornamelijk als schokdempers om de grote krachten die op onze wervels terechtkomen op te vangen.
Door een ongewone beweging uit te voeren of een zwaar voorwerp te tillen, stijgt de druk in de onderrug en kunnen in de buitenste lagen van de tussenwervelschijf scheurtjes ontstaan. Kleine scheurtjes komen bij iedereen voor, maar soms is de schade zo groot dat een deel van de gelei-achtige kern via de scheur buiten de tussenwervelschijf komt te liggen. Deze uitstulping kan druk uitoefenen op een zenuw, wat klachten veroorzaakt.
Hoewel de meeste hernia’s in de onderrug voorkomen (en specifiek tussen de 4e en 5e lendenwervel), is het ook mogelijk om een hernia te ontwikkelen in de nekregio. Bij een cervicale hernia kan men klachten waarnemen in de schouder en arm.
In de meeste gevallen verdwijnen de klachten spontaan na enkele weken. Bij ernstig krachtsverlies of indien de hernia druk uitoefent op het ruggenmerg (cauda equinasyndroom), is een operatie vaak de enige optie om blijvende schade aan de zenuw te voorkomen.
2. Symptomen
- (Scherpe) pijn in de onderrug
- Uitstraling in de bil of in het volledige been
- Verdoofd aanvoelen of tintelen van sommige delen van de huid
- Krachtsverlies in één of meer spieren
- De pijn wordt erger bij hoesten, niezen of persen
3. Oorzaken
Een hernia kan iedereen overkomen, maar er zijn wel enkele factoren die een grote invloed hebben op rugklachten en schade aan de tussenwervelschijven kunnen veroorzaken:
- Zware fysieke arbeid
- Vibraties (denk bijvoorbeeld aan straatwerkers)
- Overgewicht
- Genetische factor
- Roken
