1. Inleiding

Het prikkelbare darm syndroom, ook wel PDS genoemd, is een veel voorkomende aandoening die de dikke darm aantast. De definitie ervan is reeds vanaf de eerste beschrijving in het begin van vorige eeuw problematisch geweest. Als basis kan gesteld worden dat het een syndroom is bestaande uit een aantal typische ‘buik’symptomen (zie onder). Essentieel is dat er voor de klachten geen organische oorzaak kan worden vastgesteld.

Opmerkelijk is dat tussen de 10 en de 35 procent van de bevolking te maken krijgt met een 'prikkelbare darm' (voornamelijk bij mensen jonger dan 50 jaar en meer bij vrouwen dan bij mannen). Gelukkig heeft slechts een klein aantal mensen met PDS ernstige tekenen en symptomen. Velen kunnen hun symptomen onder controle houden door aanpassingen in dieet of levensstijl in te voeren en door stress te beheersen. 

2. Symptomen

De symptomen van IBS variëren sterk. De meest voorkomende zijn:

• Buikpijn
• Krampen
• Een opgeblazen gevoel dat meestal geheel of gedeeltelijk wordt verlicht door een stoelgang te passeren
• Overmaat aan gasvorming
• Diarree en/of constipatie (verstopping) - soms wisselende periodes van diarree en constipatie
• Slijm in de ontlasting

3. Oorzaken

De precieze oorzaak van een prikkelbare darm is niet bekend. Factoren die een rol lijken te spelen, zijn onder meer:

• Ontsteking in de darmen
• Ernstige infectie
• Veranderingen in bacteriën in de darm (microflora)
• Tekort aan vezels in de voeding
• Psychische aandoening
• Genetische factor