Ilse Pauwels
Een goede werking van onze spijsvertering is essentieel om onze voeding om te zetten in energie en bouwstoffen voor het lichaam. Een eerste belangrijke stap in dit proces is de vertering, waarbij de verschillende groepen voedingsstoffen uit het eten (koolhydraten, eiwitten en vetten) worden opgesplitst in steeds kleinere moleculen. Eens deze voedingsstoffen verteerd zijn, worden ze vervolgens (samen met water, vitamines en mineralen) via de darmwand opgenomen in het bloed. De darmwand is voor die taak uitgerust met speciale epitheelcellen die de absorptie reguleren.
Even belangrijk als de opname van voedingsstoffen is echter ook het tegenhouden van schadelijke stoffen (zoals bacteriën en toxines) en vermijden dat deze in onze bloedbaan terechtkomen. Wanneer de epitheelcellen in de darm een verhoogde doorlaatbaarheid ontwikkelen (men spreekt hier van ‘leaky gut’), komen deze stoffen wel ons lichaam binnen, met alle gevolgen vandien.
‘Leaky gut’: wat weten we al?
De afgelopen jaren verschenen reeds tientallen artikels over de invloed van de darmen op onze gezondheid. Ook de aandoening ‘leaky gut’ syndroom kreeg hierdoor meer en meer bekendheid. Hoewel de diagnose nog niet officieel erkend is, komen we dankzij onderzoek wel steeds meer te weten over de factoren die een rol zouden spelen bij het ontstaan van een ‘leaky gut’ en de gevolgen ervan.
Een verhoogde doorlaatbaarheid van de darmwand kan zich ontwikkelen onder invloed van verschillende factoren. Enkele voorbeelden zijn langdurige inname van specifieke geneesmiddelen, bepaalde infecties of een onevenwicht in de darmflora. Maar ook onze moderne levensstijl kan aan de basis liggen van een ‘leaky gut’. Het (vaak erg bewerkte) dieet van de gemiddelde Vlaming bevat immers een teveel aan suikers en verzadigde vetten en een tekort aan vezels. Ook een verhoogde alcoholconsumptie en chronische stress hebben een aangetoond effect op de werking en doorlaatbaarheid van onze darmen.
Klassieke symptomen die gelinkt worden aan een ‘leaky gut’ zijn een prikkelbare darm, aanslepende vermoeidheid, voedselintolleranties en huidproblemen. Er zijn echter ook aanwijzingen dat een verhoogde doorlaatbaarheid van de darm een onderliggende oorzaak zou vormen voor heel wat problemen elders in het lichaam. Zo wordt bijvoorbeeld de link gelegd met auto-immuunstoornissen, fibromyalgie, allergieën, chronische ontstekingen en astma.
Multidisciplinariteit
Hoewel onderzoek steeds meer duidelijkheid brengt over de rol die onze darmen kunnen spelen in onze algemene gezondheid, is er nog geen kant-en-klare oplossing voor een ‘leaky gut’. Via een samenwerking tussen verschillende zorgverleners kunnen we echter wel de darm ondersteunen en weer zo goed mogelijk in balans krijgen. Hierdoor wordt het zelfgenezende vermogen van het lichaam gestimuleerd, waardoor we de kans krijgen om te herstellen.
Specifiek binnen de osteopathie kunnen we ervoor zorgen dat het hele spijsverteringsstelsel voldoende beweeglijk is, waarbij we eventuele bewegingsverliezen met zachte manuele technieken gaan behandelen. Ook gaan mijn collega’s en ik steeds de bezenuwing en doorbloeding van de darmen op verschillende niveaus controleren en stimuleren waar nodig. Indien stress een van de uitlokkende factoren is, kunnen we via enkele algemene technieken ook de spanning die hierdoor opgebouwd werd in het lichaam verminderen.
Kamp je al een tijdje met klachten zoals (vage) darmlast, vermoeidheid, terugkerende ontstekingen etc? Ga eens langs bij een osteopaat in jouw buurt voor een check-up!
