interview

Eten, liefde en een dorp voor je baby

Osteopaat Claudia Theunissen en vroedvrouw Marleen Blancquaert over hun boek “Alles over je baby”, co‑regulatie, reflux-mythes en waarom échte samenwerking het verschil maakt.

Elke eerste ouder in spe kent het gevoel: een massa aan informatie komt op je af. Insta-adviezen, momblogs met tips & tricks, TikTok-technieken, en ga maar door. Het is veel. En eindeloos. Hoe raak je daar als mama of papa aan uit? Welke adviezen zijn gefundeerd en welke richtlijnen zijn toch maar dubieus? Een hele klus. En dat kan beter. Dat dachten ook verloskundige Marleen Blancquaert en osteopaat Claudia Theunissen. Een dynamisch duo dat sinds jaar en dag helemaal ingespeeld is op elkaar. En op baby’s en kersverse ouders. Dus was het tijd voor hun eerste worp: het boek “Alles over je baby”.

Een osteopaat en een vroedvrouw die samen een handboek voor jonge ouders schrijven: is dat dan geen logische combinatie anno 2025? Nee, zo blijkt. Het is opvallend uniek. Claudia en Marleen bundelden jaren praktijkervaring in Alles over je baby, een handzame gids in vraag‑en‑antwoord format. Van verzorging tot ontwikkeling en alles daartussen. Bijna elk onderwerp waar je als papa of mama mee zou kunnen worstelen, hebben Claudia en Marleen opgelijst. En beantwoord. In “Alles over je baby”’ scheiden ze feit van fictie. Aangevuld met inzichten van allerlei disciplines en eigen ervaringen kwamen ze tot een boek dat elke toekomstige ouder maar wat graag in huis zal hebben.

Geboorte van een boek

Het idee ontstond letterlijk aan de keukentafel, waar beide dames casussen bespreken en elkaars expertise aftoetsten. Sterker nog: het was de echtgenoot van Claudia, luisterend oor, die de katalysator was. Marleen: “Dirk, de man van Claudia, hoorde ons zo vaak overleggen en zei: waarom schrijven jullie dit niet op? Die ervaring moet je delen!”

En ervaring hebben de dames. Marleen stond bijna dertig jaar op de verloskamer in het Sint‑Jozefziekenhuis in Mortsel en St Augustinus in Wilrijk en stapte daarna over naar de postnatale thuiszorg. “Ik kom bij gezinnen thuis en zie van heel dichtbij wat werkt en wat niet. Je ziet heel wat dingen de revue passeren. Bij moeilijke bevallingen of onrustige baby’s verwijs ik vaak door naar Claudia”, vertelt Marleen. Claudia is op haar beurt al ruim decennia als osteopaat actief en kwam, via Londen en Amsterdam, uiteindelijk in Kruibeke terecht. Waar ze zich als osteo specialiseert in baby’s, samen met Marleen. Zo ontstond een vaste overleglijn tussen vroedvrouw en osteopaat. En uit die kruisbestuiving groeide het boek.

De aflijning van het onderwerp bleek meteen een eerste uitdaging. Aanvankelijk wilden Claudia en Marleen ook zwangerschap en bevalling meenemen. “Maar dan zou het een nog dikker boek zijn geworden”, lacht Claudia. Focus dus. Daarom kozen Claudia en Marleen resoluut voor dat cruciale eerste levensjaar. De teksten werden gestript tot de essentie, met hulp van hun ghostwriter én partner van Claudia, Dirk. Het resultaat is verfrissend to the point: op één pagina heb je de essentie van een vraag helemaal mee.

“Mensen zijn moe en zoeken snel een houvast. Daarom kozen we voor een FAQ‑format: kort, helder, een antwoord in een paar zinnen wanneer je het nodig hebt.”
– Marleen

En dat was ook het doel. Want “Alles over je baby” heeft een duidelijk format: FAQ. Het boek biedt ruim 200 vragen met bijbehorende antwoorden. Wie het boek ter hand neemt, ziet meteen dat er erg veel moeite is gedaan om duidelijk en beknopt te antwoorden. Zo kan je het makkelijk in stukjes lezen. Ideaal voor op het nachtkastje. “We horen vooral dat het op het toilet ligt!”, lacht Marleen. In elk geval, waar je het ook leest je hebt bij elk topic meteen de essentie beet. Het boek is zo een toegankelijke gids voor de eerste twaalf maanden, geschreven voor ouders, grootouders én zorgverleners. Thema’s gaan van voeding en veilig slapen tot voorkeurshouding, reflux en motorische ontwikkeling. Allemaal gestoeld op ervaring en feiten.

Bye Bye, Dr. Google

De fact-checking ging trouwens erg ver. Zo kreeg elk hoofdstuk een kritische, multidisciplinaire blik. Marleen en Claudia schakelden kinderartsen, gynaecologen, psychologen en kinderfysiotherapeuten in. Dat kan tellen qua multidisciplinaire aanpak. Marleen: “Je wil niet weten hoe vaak ik hoor van ouders: Ik heb gelezen op internet dat…  Dus: Dokter Google en binnenkort ook Dokter ChatGPT zit overal.” Maar beide dames benadrukken dat online tools zeker geen garantie bieden op juiste informatie. En soms meer verwarring veroorzaken in plaats van duidelijkheid te scheppen.

Claudia en Marleen hielden daarnaast ook rekening met verschillen in richtlijnen, bijvoorbeeld tussen België en Nederland. “Een mooi voorbeeld is geelzucht”, zo vertelt Claudia. “Geelzucht is het gevolg van een stijging van bilirubine in het bloed (bilirubine ontstaat uit de afbraak van rode bloedcellen, red). De aanpak van geelzucht is in België, onder meer, om de baby bloot te stellen aan daglicht. In Nederland geldt dat advies niet meer. Daar is enkel fototherapie nu aangewezen, met name omdat er met een precies lichtspectrum kan worden gewerkt. Recent onderzoek toont namelijk aan dat daglicht, met UV-straling, schadelijk kan zijn en gevaar voor hyperthermie (een te hoge lichaamstemperatuur, red). Wellicht zal dat advies ook in België evolueren binnenkort.”

Kortom: het boek is afgetoetst aan recente inzichten, voortschrijdend inzicht en gefundeerde adviezen van zorgverstrekkers. Zo kunnen ouders met een gerust hart de adviezen volgen.

Reflux

Elke ouder kent het begrip “reflux”. Althans, in naam. Want inhoudelijk blijkt het een thema vol misverstanden. Daarom hebben Claudia en Marleen er ook een heel hoofdstuk aan gewijd. Marleen: “Zowat de helft van de baby’s geeft terug. En dat is normaal. Het spijsverteringsstelsel is nog volop in ontwikkeling en zodra de baby rechtop kan zitten of vaste voeding krijgt, verbetert dat spontaan.” Claudia vult aan: “Maar echte refluxziekte, GORZ (Gastro-Oesofageale Refluxziekte) komt veel minder voor.”

Ook hier zien we evoluties in de aanpak. Claudia en Marleen halen aan dat je vroeger vaak de klassieke pH‑metingen zag bij (vermoeden van) refluxziekte. Maar dat gebeurt nog amper. Waarom? Omdat er weinig correlatie is tussen zuur meten en klachten. Claudia: “Sommige baby's geven visueel bijna niet terug en hebben héél veel last. Andere baby's geven heel veel terug, maar hebben dan weer totaal geen last. De klachten bij reflux zijn complexer dan enkel zure terugvloei en een klassieke pH metrie heeft dus geen meerwaarde. 

Wie dieper in het thema wil duiken kan in het boek terecht. Claudia en Marleen geven alvast het volgende mee: medicatie is nooit de eerste stap. Kijk eerst naar het hanteren van de baby, voeding op vraag, boertjes, rust en houding. En naar de spanningscontext in het gezin.

Co‑regulatie als rode draad

Over die spanning gesproken, uit het gesprek met Claudia en Marleen komt duidelijk een centraal idee naar voren: co‑regulatie. Het idee dat je baby zich reguleert via de ouder. Co‑regulatie betekent dat de aanwezigheid, rust en responsiviteit van de ouder het zenuwstelsel van de baby helpen kalmeren. Met andere woorden: hoe je als mama of papa zelf omgaat met de baby, wat er speelt bij de ouders op mentaal, emotioneel, fysiek vlak: dat zal de zich weerspiegelen in hoe je baby reageert, zich voelt én hoe die zich ontwikkelt.

“Huilen is communicatie. Slechts ongeveer 5% van de huilbaby’s heeft een duidelijke medische oorzaak. De rest gaat vaak over nabijheid, spanning in de omgeving of vermoeidheid.”
– Marleen

Marleen herkent het elke dag in de thuiszorg. Ze coacht ouders in hanteren, vasthouden, ademen, vertragen. Het zijn echt essentiële handelingen die de relatie met de baby en dus het welzijn van de baby beïnvloeden. Marleen legt uit: “Pak je baby op. Span er een dekentje rond, adem. Veel ouders hebben zelf stress. En een baby is een barometer: die voelt dat. Ouders bellen soms in paniek, onlangs zelfs middenin de nacht. Met een kwartier uitleg en een paar concrete stappen kunnen ze vaak weer verder.”

Een heel mooi voorbeeld is een anekdote die Marleen aanhaalt over een baby die hardnekkig de fles weigerde. “De mama zat ziek in de zetel. Helemaal moe ook. We lieten haar even uit de kamer gaan. Want baby’s ruiken een borstvoedende mama tot een meter ver. En de papa wandelde rustig rond. En plots ging de fles vlot. Soms is het context”, vertelt Marleen vol enthousiasme.

“Een groot deel van ons werk is het reguleren van de ouders. Als zij landen, landt de baby mee.”
– Claudia

De osteopaat: zacht, gericht en vroeg

Welke klachten zien Marleen en Claudia in de praktijk vaak passeren en hoe kan de osteopaat bijstaan? Claudia ziet veel baby’s met voorkeurshouding, plagiocefalie, onrust, buikkrampen of motorische mijlpalen die haperen (rollen, buiklig, kruipen). Marleen voegt er graag aan toe dat ouders heel vlot de weg vinden naar de osteopaat. En steeds beter weten met welke klachten ze kunnen aankloppen. De osteopaat en de baby lijkt alvast een goed ingeburgerd concept ondertussen.

“Voor alle duidelijkheid: osteopathie bij baby’s is geen kraken. We werken subtiel en veilig. Als ik juist zit, zie je de baby ontspannen en vaak vallen ze na -en soms zelfs tijdens-  de sessie in slaap.”
– Claudia

Een casus van Claudia illustreert trouwens heel mooi co-regulatie en de impact van de osteopaat. Claudia “Een baby van een weekje oud kwam bij mij, vacuumextractie, sterrenkijkertje, met cefaal hematoom. De baby was in een diepe slaap en begon te jammeren, echt te vertellen bijna, wanneer ik zachtjes het hoofdje aanraakte. En ik praat echt tegen de baby en ook met de mama. Die vertelde over de hele zware bevalling. We geven zo woorden aan de spanning. Op een moment voelde dat schedeltje helemaal vrijkomen in expansie. En de baby viel in slaap, moeder zuchtte mee. Soms gebeurt er iets bijna magisch als het lichaam weer ruimte krijgt.”

Marleen knikt en stipt graag het voordeel aan van vroeg doorverwijzen: “Hoe sneller de osteopaat een baby ziet, hoe minder sessies er meestal nodig zijn. Ouders krijgen thuis oefeningen mee en merken snel verschil. Dus als je er vroeg bij bent, merk je echt wel een verschil.”

“It takes a village to raise a child”

Claudia en Marleen, osteopaat en vroedvrouw, hebben een hechte wisselwerking. Ze bellen  regelmatig met elkaar, overleggen live en sturen berichten. Maar ze verwijzen natuurlijk ook door naar pediaters, logopedisten, kinderfysiotherapeuten/‑ kinesitherapeuten en waar nodig een NKO-arts (denk maar aan het tongriempje!) of andere disciplines.“Problemen zijn gewoon vaak multicausaal,” stipt Claudia aan. “Verwijzen hoort daarbij, want de oplossing is ook vaak multidisciplinair.” De dialoog tussen zorgverstrekkers is daarbij vitaal, zo blijkt. Elkaar op voorhand briefen, terugkoppelen en opvolgen. Het lijkt evident, maar in de praktijk is het dat allesbehalve.

Daarnaast zijn er ook verschillende visies bij verschillende artsen. Sommige pediaters kiezen sneller voor medicatie, anderen niet. “Een tweede opinie kan zinvol zijn als je buikgevoel zegt dat iets niet klopt,” zegt Marleen. Bovendien is er meer openheid bij jonge artsen en vroedvrouwen om samen te werken met osteopaten. De reden daarvoor is eenvoudig. “Zorgverstrekkers zien dat we resultaten boeken”, zegt Claudia. En daar draait het finaal om: baby en ouders centraal stellen en optimaal begeleiden. Zonder oogkleppen, wel patiëntgericht.

Los van het netwerk van zorgverstrekkers ziet Marleen cultureel wel een andere verschuiving: ouders staan meer alleen. “We missen vaak de ‘village’ rond het gezin. In sommige gemeenschappen is die er nog en zie je meteen het verschil: meer handen, meer rust.” It takes a village to raise a child, luidt het credo niet toevallig. Dat grootouders, familie mee helpen, kan een groot verschil maken. Er is meer dan het team van zorgverstrekkers om de ontwikkeling van een baby in goede banen te leiden.

Tips voor ouders en doorverwijzers

• Co‑regulatie eerst. Rustig vasthouden, inwikkelen, vertragen, op vraag voeden. Een baby is een barometer. Jouw rust maakt echt een verschil.
• Panikeer niet te snel bij reflux: teruggeven is vaak fysiologisch. Kijk naar houding, boertjes, overprikkeling en context voor je aan medicatie denkt.
• Vroege osteopathie loont. Bij voorkeurshouding, asymmetrie, onrust, krampen of haperende mijlpalen: vroeg laten screenen.
• Zoek je netwerk. Vraag hulp (familie, vrienden, vroedvrouw). Je hoeft het niet alleen te doen!

Osteopaat Vlaanderen dankt Claudia & Marleen voor hun tijd, enthousiasme en het interview. “Alles over je baby” is beschikbaar bij uitgeverij Borgerhoff & Lamberigts. Gebruik de code OSTEOBABY voor 20% korting én gratis verzending!