1. Inleiding

De zenuw die verantwoordelijk is voor het gevoel in ons aangezicht, is de trigeminuszenuw. Deze zenuw heeft een linker- en een rechtertak die beide, in een zenuwknoop die zich voor het oor bevindt, splitsen in drie uitlopers (voor het bovenste, het middelste en het onderste deel van het aangezicht). 

Trigeminusneuralgie is een vorm van zenuwpijn waarbij men men zeer hevige pijnscheuten voelt in het aangezicht. Deze pijn is zo hevig dat ze een grote impact kan hebben op het dagelijks leven van een persoon doordat men door de pijn moeite heeft met eten en spreken. 

Een aanval van trigeminusneuralgie kan uitgelokt worden door verschillende zaken, zoals koude, bepaalde kaakbewegingen of aanraking van een triggerpoint. 

Trigeminusneuralgie komt meestal op na de leeftijd van 40 jaar en komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. 

2. Symptomen

• Aanvallen met hevige, elektrische pijnscheuten in het aangezicht
• Pijn in slechts 1 zijde van het aangezicht (links of rechts) en in slechts 1 deel van het aangezicht (boven, midden of onder)
• Tussen de aanvallen door voelt men geen pijn
• Periodes met aanvallen worden afgewisseld door periodes waarin men nergens last van heeft

3. Oorzaken

• Compressie of prikkeling van de trigeminuszenuw, meestal door een bloedvat
• Onderliggende pathologie: multiple sclerose (MS)