1. Inleiding

Om ervoor te zorgen dat de armen goed kunnen functioneren, is er in alle weefsels nood aan voldoende bloedtoevoer én -afvoer, een goede bezenuwing en een vlotte werking van de lymfevaten. Deze zenuwen, bloed- en lymfevaten dienen in de hals- en schouderregio enkele nauwe doorgangen te passeren die voornamelijk gelegen zijn tussen de eerste rib en het sleutelbeen enerzijds en verschillende borst-, nek- en schouderspieren anderzijds.

Wanneer er een verhoogde spanning aanwezig is in (een van) deze spieren, of een van de doorgangen op een andere manier versmalt, kunnen de zenuwen en bloed- en lymfevaten afgekneld raken met een verstoorde werking en dus klachten tot gevolg. Het thoracic outlet syndroom is de verzamelnaam voor deze klachten.

2. Symptomen

De klachten bij een thoracic outlet syndroom kunnen variëren afhankelijk van de plaats waar de vernauwing zich bevindt en de structuren die hierdoor ingeklemd zijn.

• Vermoeid en zwaar gevoel in de arm of hand
• Koude handen
• Bleek of net blauw kleuren van de arm of hand
• Tintelingen 
• Doof of net prikkend gevoel
• Zwelling
• Krachtsverlies in de armspieren
• Eventueel pijn in de bovenrug, schouder en/of nek
• Klachten worden erger bij bepaalde houdingen

3. Oorzaken

• Slechte houding
• Anatomische factoren (bijv. aanwezigheid van een halsrib)
• Overbelasting van schouder-, borst of halsspieren (bijv. door bovenarmse activiteiten zoals ramen wassen, of schilderen, of door intensief te sporten)
• Langdurig dragen van een zware last op de schouders (bijv. trekrugzak)
• Langdurig aanhouden van een specifieke houding (bijv. bij het bespelen van een muziekinstrument)