1. Inleiding

De grote en kleine achterhoofdszenuwen verlaten het ruggenmerg tussen de bovenste nekwervels en lopen van hieruit tussen enkele nekspieren naar de schedel. Deze twee zenuwen staan immers in voor de bezenuwing van de huid in de nek en op het achterhoofd (tot aan de kruin). 

Wanneer deze zenuw geïrriteerd, beschadigd of ingeklemd raakt, kan de werking ervan verstoord worden en ontstaat er zenuwpijn. Deze aandoening wordt - door de zeer vergelijkbare klachten - vaak verward met spanningshoofdpijn of migraine. 

2. Symptomen

• Pijnscheuten hoog in de nek of aan het achterhoofd
• Tussen de pijnscheuten door vaak chronische, drukkende pijn
• Uitstraling van de pijn over de schedel, soms zelfs tot aan de ogen
• Brandend of net voos gevoel in de huid
• Pijn bij het bewegen van de nek
• Meestal slechts aan een zijde (maar kan ook aan beide zijden tegelijk voorkomen)
• Problemen met het zicht
• Tinnitus/oorsuizen 
• Duizeligheid
• Misselijkheid

3. Oorzaken

• Artrose in de nek
• Trauma (whiplash)
• Acute blokkade in de nek
• Verhoogde spanning van de nekspieren
• Verkeerde houding
• Afwijking aan de bloedvaten in de nek