1. Inleiding

Hoofdpijn is een van de belangrijkste oorzaken van kortdurend werkverzuim. Maar liefst 96% van de bevolking krijgt ooit wel eens te maken met een lichte of meer ernstige vorm van deze klacht. Meestal is hoofdpijn een onschuldig probleem, maar in andere gevallen kan het een grote impact hebben op het dagelijkse leven of zelfs een symptoom zijn van een ernstige onderliggende aandoening.

De hoofdpijn die we voelen komt niet rechtstreeks uit de hersenen, aangezien zich daar geen pijnreceptoren bevinden. Het zijn de zenuwuiteinden in de structuren rond de hersenen die geprikkeld kunnen raken en zo hoofdpijn veroorzaken. Ook de verwijding van bloedvaten in de hersenvliezen kan pijnprikkels opwekken. Bij elke vorm van hoofdpijn is het belangrijk om op zoek te gaan naar de exacte oorzaak van de pijn zodat een specifieke behandeling kan gestart worden.

Vaak voorkomende vormen van hoofdpijn

• Spanningshoofdpijn: hoofdpijn veroorzaakt door een verhoogde spierspanning in de nek- en/of halsspieren. Spanningshoofdpijn geeft een zeer karakteristiek bandgevoel rond het hoofd.
• Migraine: migraine geeft aanvallen van hoofdpijn die tussen 4u en 72u kunnen duren. De bonzende pijn is slechts in één helft van het hoofd aanwezig.
• Clusterhoofdpijn: deze hoofdpijn komt net als migraine voor in aanvallen, maar deze zijn in het geval van clusterhoofdpijn kortdurender en veel heftiger. De pijn situeert zich voornamelijk rond de ogen en slapen.
• Occipitalis neuralgie (neuralgie van Arnold): deze vorm van hoofdpijn wordt veroorzaakt door de irritatie van een zenuw die over het achterhoofd loopt. De pijn vertrekt vanuit de nek en kan uitstralen tot achter de ogen.
• Chronische middelengeïnduceerde hoofdpijn: men spreekt van chronische hoofdpijn wanneer de pijn meer dan 15 dagen per maand aanwezig is voor een periode langer dan 6 maanden. Deze vorm van hoofdpijn wordt veroorzaakt door een overmatige inname van hoofdpijnmedicatie.

 Hoofdpijn kan ook veroorzaakt worden door andere aandoeningen:

• Virusinfecties zoals griep (influenza)
• Sinusitis of rhinitis
• Meningitis (hersenvliesontsteking)
• Tandproblemen
• Trauma (zie ‘whiplash’)
• Zenuwaandoeningen (trigeminusneuralgie)