1. Inleiding

Wanneer iemand regelmatig minder dan drie keer per week stoelgang maakt, spreekt men van constipatie. Doordat de ontlasting langer in de darm blijft zitten, wordt hij daarenboven ook nog eens harder, waardoor men hard moet persen en het toiletbezoek zo lastig en pijnlijk wordt. 

Ouderen hebben, net zoals jonge kinderen, ongeveer vier keer vaker te kampen met constipatie dan volwassenen. 

2. Symptomen 

• Verminderde frequentie van de ontlasting: minder dan 3 keer per week
• Harde, ‘keutelige’ stoelgang
• Pijn bij het ontlasten
• Buikpijn
• Bloed of slijm in de stoelgang
• (Overloop)diarree kan een symptoom zijn van zeer ernstige constipatie

3. Oorzaken

• Veroudering zorgt voor een vertraging van de lichamelijke processen
• Te weinig lichaamsbeweging door verminderde mobiliteit
• Te weinig vocht- en/of vezelinname
• Negeren van aandrang, stoelgang ophouden
• Gebruik van bepaalde medicatie zoals antidepressiva, opioïden zoals morfine, parkinsonmedicatie, NSAID’s en diuretica (vochtafdrijvers)
• Darmtumoren
• Onderliggende pathologieën zoals diabetes, schildklieraandoeningen, de ziekte van Parkinson of MS
• Psychosociale factoren