1. Inleiding

Ongeveer 1 op 3 mensen heeft jaarlijks last van nekpijn. In de meeste gevallen gaat dit om een kortdurende klacht die spontaan of na een behandeling verdwijnt. Wanneer de pijn echter langer dan drie maanden onafgebroken aanhoudt, spreekt men van chronische nekpijn.

Deze langdurige vorm van nekpijn is meestal het gevolg van een overbelasting van de spieren, tussenwervelschijven of gewrichtjes in de nek. Wanneer de oorzaak van deze overbelasting niet wordt weggenomen, kan dit leiden tot slijtage en dus onomkeerbare veranderingen van de overbelaste structuren. Daarenboven zorgt de pijn ervoor dat men onwillekeurig bepaalde bewegingen of houdingen gaat vermijden, waardoor sommige nekspieren zullen verzwakken en de nek nog minder functioneel wordt. 

Wanneer men plots nekpijn krijgt die gepaard gaat met koorts, overgeven, paarsrode uitslag op de huid, erge hoofdpijn en/of sufheid, is het aangeraden zo snel mogelijk een arts te raadplegen.

2. Symptomen

• Stekende pijn bij een bepaalde beweging
• Vaak kan het hoofd in één bepaalde richting minder goed bewogen worden
• Zeurende spierpijn
• Hoofdpijn
• Schouderpijn
• De pijn verergert bij belasting
• Soms ook uitstralingspijn in de richting van de arm: meestal een overgevoeligheid van of wat tinteling in een huidgebied
• Kan aanleiding geven tot een ‘stijve nek’ (torticollis)
• Meer last na langer in eenzelfde positie blijven (zoals lang zitten, lang rechtstaan of bureauwerk)

3. Oorzaken

 Chronische nekpijn kan verschillende oorzaken hebben. Voor een succesvolle behandeling is het dan ook essentieel om de juiste oorzaak te achterhalen.

• Een specifiek letsel na een ongeluk, val, botsing, kwetsuur, breuk, tumor of operatie
• Het aannemen van een langdurig verkeerde houding of het langdurig aanhouden van dezelfde houding tijdens werk of hobby (zie houdingsgebonden nekpijn)
• Degeneratie of artrose
• Problemen in het kaakgewricht (zie kaakklachten)
• Whiplash
• Wervelblokkade of verschoven wervel (zie acute blokkade)
• Nekhernia
• Stress (zie ook stressgerelateerde nekpijn)
• Verminderde spierstabiliteit door onvoldoende beweging of conditie
• Onderliggende problematiek die de zone die uiteindelijk blokkeert, verzwakt, …