1. Inleiding

Iedereen maakt wel eens een periode door waarin men oververmoeid is en nood heeft aan meer rust. Vaak kan die vermoeidheid gelinkt worden aan extra stress, zowel mentale (stress op het werk, spanningen binnen een relatie etc.) als fysieke stress (na een zware inspanning, een infectie of operatie bijvoorbeeld). Bij sommige mensen neemt deze vermoeidheid echter extreme proporties aan en brengt voldoende rust geen of slechts weinig beterschap. Wanneer dit langer dan 6 maanden aanhoudt, spreekt men over het chronisch vermoeidheidssyndroom (cvs), officieel systemische inspanningstolerantieziekte (SEID) genoemd. Men ondervindt ook andere fysieke klachten, wat ertoe bijdraagt dat de aandoening erg slopend is en daarenboven een grote impact op het dagelijkse leven van de patiënt heeft. Het is mogelijk om van cvs te genezen, maar de duur en het verloop van de aandoening is bij elke patiënt verschillend. 

Aangezien in vele gevallen geen duidelijke fysieke oorzaak te vinden is voor de vermoeidheid, wordt deze aandoening vaak - ten onrechte - wat schamper benaderd (“het zit tussen je oren”). Hoewel patiënten met cvs vaak een achtergrond hebben van trauma en/of overbelasting (zie onder), zijn de fysieke klachten daarom niet minder reëel. Een deskundige, multidisciplinaire begeleiding is voor deze patiënten dan ook essentieel. 

2. Symptomen

• Vermoeidheid die minstens 6 maanden aanhoudt en niet betert door voldoende rust en gezonde levensstijl
• Enkele van de volgende symptomen:
  • Concentratiestoornissen of problemen met het geheugen
  • Keelpijn
  • Spierpijnen
  • Gewrichtspijnen
  • Hoofdpijn
  • Slaapproblemen
  • Vermoeidheid of ziektegevoel na een inspanning die lang aanhoudt (meer dan 24u)

3. Oorzaken

De exacte oorzaak van cvs is nog steeds niet gekend. Wel is men het er over eens dat volgende factoren naar alle waarschijnlijkheid bijdragen tot het ontstaan van de aandoening:

• Doorgemaakte infectie
• Verstoorde hormonale balans
• Psychosociale factoren
• Trauma (bijv. misbruik of verwaarlozing)
• Abnormale reactie van het immuunsysteem
• Langdurige overbelasting (constant je eigen grenzen overschrijden, bijvoorbeeld door perfectionisme)